ATP Sofia: Ofner und Rodionov erkämpfen sich Auftaktsiege

Geglückter Auftakt in Rot-weiß-rot im Einzelbewerb der Sofia Open: Sebastian Ofner und Jurij Rodionov haben beim ATP-250-Hartplatz-Hallenevent am Dienstag beide ihr erstes Match im Hauptbewerb in drei Sätzen für sich entscheiden können. Zunächst eliminierte der siebtgesetzte Steirer Ofner (ATP 44) am frühen Nachmittag nach rund 1:53 Stunden Spielzeit den ukrainischen Qualifikanten Vitaliy Sachko (ATP 166) mit 6:4, 3:6, 6:2. Spät am Abend rang dann der Niederösterreicher Rodionov (ATP 110) den Lucky Loser Nicolas Moreno de Alboran aus den USA (ATP 152) nach mehr als 2:55-stündigem Kampf mit 7:6 (4), 6:7 (4), 6:4 nieder.

Ofner hatte das bis dato einzige Duell mit Sachko bei der Qualifikation der Generali Open Kitzbühel 2022 mit 6:4, 6:4 gewonnen. Auch in Sofia holte er sich den ersten Durchgang mit 6:4, nachdem er bei 3:3 erst ein 0:40 als Rückschläger ausließ, nach einem Spielball für seinen Gegner dann aber doch vorentscheidend zuschlug. Im zweiten Satz vergab er zu Beginn zwei Breakchancen und konnte seinem anschließenden Aufschlagverlust zum 0:2 nichts mehr entgegensetzen. Umgekehrt jedoch das Bild in der Entscheidung: Ofner wehrte im ersten und fünften Game je einen Breakball ab, spielte sich am Ende in einen Lauf und gewann 15 der letzten 16 bzw. die letzten elf Punkte. Am Mittwoch wartet auf ihn, im zweiten Match nach 9:00 Uhr MEZ, der Australier Christopher O’Connell (ATP 66), den er erst kürzlich beim ATP-500-Turnier in Tokio mit 6:7 (2), 7:6 (5), 7:5 besiegt hatte.

Im Gegensatz zur aktuellen Nummer eins Österreichs kämpft Rodionov noch um seinen Platz im Hauptfeld der Australian Open 2024. Mit dem Sieg über Moreno de Alboran, der ihm nach einer Absage statt dem Serben Miomir Kecmanovic (ATP 56) als erster Gegner zugeteilt worden war, machte der Matzener diesbezüglich einen Schritt nach vorne. Der 24-Jährige musste dafür aber beinhart kämpfen: Nach abgewehrtem Satzball bei 4:5 im ersten Satz und dahingegen zwei vergebenen Matchbällen bei 5:4 im zweiten Durchgang musste er noch in einen entscheidenden dritten Abschnitt. Hier machte er zuerst bei 3:4 eine Breakmöglichkeit zunichte, sicherte sich darauf selbst das vorentscheidende Break – das einzige im gesamten Spiel – und servierte schließlich erfolgreich aus. Ihn erwartet jetzt am Mittwoch, im fünften Match nach 9:00 Uhr MEZ, der achtgesetzte Ungar Marton Fucsovics (ATP 47).

Oswald knapp ausgeschieden, Erler/Miedler greifen erst ein

Im Gegensatz zu den heimischen Einzelassen ist Doppelroutinier Philipp Oswald in Sofia am Montag schon in der ersten Runde ausgeschieden. Der Vorarlberger musste sich mit dem Serben Nikola Cacic den auf drei gereihten Julian Cash (Großbritannien) und Nikola Mektic (Kroatien) hauchdünn mit 6:4, 1:6 und 7:10 im Match Tiebreak geschlagen geben. Alexander Erler und Lucas Miedler haben ihre Auftaktpartie hingegen noch vor sich. Der Tiroler und der Niederösterreicher, zusammen an vier gesetzt, eröffnen am Mittwoch im siebten Match nach 9:00 Uhr MEZ (also wohl erst spätabends) gegen Gonzalo Escobar (Ecuador) und Aleksandr Nedovyesov (Kasachstan).