ATP Brisbane: Thiem unterliegt Comeback-König Nadal

Mit zwei Siegen und der hiermit geschafften Qualifikation hatte Dominic Thiem die neue Saison beim Brisbane International presented by Evie erfreulich begonnen. In der ersten Hauptrunde des ATP-250-Hartplatzturniers ist für den US-Open-Sieger von 2020 jedoch bei einem Wiedersehen zweier alter Bekannter am späten Dienstagvormittag nach MEZ das Aus gekommen. Der Niederösterreicher (ATP 98) musste sich dem 22-fachen Grand-Slam-Champion Rafael Nadal (ATP 672) bei dessen Comeback nach elfeinhalbmonatiger Verletzungspause nach 1:29 Stunden Spielzeit mit 5:7, 1:6 geschlagen geben. Für Thiem geht es weiter nach Melbourne, wo er nächste Woche die Qualifikation zu den Australian Open bestreiten muss, sollte nicht noch ein vor ihm gereihter Spieler absagen. Sollte der 30-Jährige beim ersten Grand-Slam-Event dieses Jahres doch noch in den Hauptbewerb rutschen, würde er zuvor ein Einladungsturnier im Melbourner Stadtteil Kooyong spielen.

Mit einer 6:9-Bilanz im offiziellen Head-to-head war Thiem ins schon 16. Duell mit Nadal gegangen. Eine Begegnung, die in der Vergangenheit mehrere epische Tennisschlachten geboten hatte und im ersten Durchgang an diese anknüpfte. Dieser verlief zunächst auf Augenhöhe, beide punkteten wiederholt spektakulär, letztlich demonstrierte Comeback-König Nadal aber wieder einmal bei seiner Rückkehr auf die Tour seine Stärke und immer noch vorhandene Extraklasse. Beide Akteure hielten erst mal lange Zeit problemlos ihre Aufschlagspiele – ehe Thiem im zwölften Game wackelte, drei Satzbälle noch abwehren konnte, anschließend allerdings bei zwei Punkten in Serie aus guter Angriffsposition den Punktgewinn verabsäumte. Der erste Satz war weg. Nach seinem frühen Serviceverlust zum 0:2 im zweiten Abschnitt konnte der Lichtenwörther schließlich nicht mehr zulegen, es folgte das Doppelbreak zum 1:5, ehe der 37 Jahre alte Spanier trocken ausservierte.

Thiem sah nach dem Erstrundenkracher gegen Nadal Licht und Schatten: einen „guten, auch ausgeglichenen ersten Satz und eine gute Intensität“ – aber auch, dass er „in den Returngames viel zu weit weg“ gewesen sei – „ein Problem, das mich jetzt schon länger begleitet, dass ich bei den Returngames nicht genug Druck auf meine Gegner aufbauen kann.“ Das mache es gerade gegen einen Spieler wie Nadal, der mit dem ersten Schlag nach dem Aufschlag so dominant sei, noch schwieriger. Im zweiten Durchgang sei nach dem frühen Breakrückstand „nichts mehr zu machen gewesen“, Nadal sei auch trotz der langen Zwangspause mit Satz und Break im Rücken dann einfach zu stark gewesen. Bis zu den Australian Open wolle Thiem an den Problemstellen noch weiter arbeiten und das Positive aus dem ersten Satz mitnehmen – „da habe ich meine Aufschlagspiele sehr gut gespielt, gut serviert.“

Weissborn im Doppel mit Sieg und Niederlage

Österreich blieb in Brisbane zunächst aber weiter vertreten. Denn Sam Weissborn hatte am Dienstag zu Mittag sein erstes Saisonmatch im Doppelbewerb gewonnen. Der Wiener besiegte mit dem Monegassen Romain Arneodo die beiden Neuseeländer Marcus Daniell und Michael Venus nach 1:4-Rückstand im zweiten Satz und Abwehr eines Satzballs bei 4:5 mit 6:4, 7:5. Im Achtelfinale ging es hiermit am Donnerstag gegen die drittgesetzten US-Amerikaner Nathaniel Lammons und Jackson Withrow, wo die beiden nur hauchdünn mit 6:7 (2), 6:7 (4) den Kürzeren zogen. Arneodo/Weissborn machten bei 2:2 im zweiten Satz den einzigen Breakball im gesamten Match zunichte, im Tiebreak mussten sie aber zweimal ihren Gegnern den Vortritt lassen.